Enamik taime tahket ainet saadakse atmosfäärist. Fotosünteesi protsessi käigus kasutavad taimed päikeseenergiat atmosfääri süsinikdioksiidi muundamiseks lihtsateks suhkruteks. Neid suhkruid kasutatakse ehitusmaterjalina ja moodustavad taime peamised struktuurielemendid. Taimed sõltuvad peamiselt pinnast vee toetamiseks ja saamiseks ning samuti olulisteks põhilisteks toitaineteks nagu lämmastik ja fosfor. Enamik taimi peavad olema võimelised edukalt kasvama, samuti hapniku atmosfääris (hingamisel) ja juurte ümber. Kuid mõned erilised vaskulaarsed taimed nagu mangroovid võivad lubada nende juured kasvada anokses keskkonnas.
